Stress betekent niets anders dan spanning of druk. Stress is niet per definitie ongezond. Je hebt een bepaalde mate van stress nodig om goed te kunnen functioneren.
Toch kennen we allemaal situaties in ons leven waarin we stress ervaren die ons hindert of belemmert. Op deze momenten is er sprake van ongezonde stress. Stress kan dan omschreven worden als een toestand van druk of belasting welke ontstaat als de aanpassingsmogelijkheden in een bepaalde levenssituatie worden overschreden.